Comme le gouvernement fédéral crée de nouveaux programmes de financement à long terme pour les infrastructures canadiennes, il s’est adressé à l’ACEPU pour obtenir des commentaires du point de vue des services d’utilité publique d’eau potable, d’eaux usées et de ruissellement. Les représentants de l’ACEPU ont rencontré directement les cadres supérieurs du personnel politique d’Infrastructure Canada, de la Banque de l’infrastructure du Canada, de Sécurité publique Canada, d’Environnement et Changement climatique Canada et ont comparu devant le Comité permanent de l’environnement et du développement durable. Nous avons également aidé à mettre les cadres supérieurs d’Infrastructure Canada en contact avec les gestionnaires de services d’utilité publique de partout au Canada pour qu’ils entendent parler directement des problèmes auxquels nous sommes confrontés et du besoin crucial de financement fédéral.
Le comité de l’ACEPU sur la direction dans les services d’utilité publique a travaillé d’arrache-pied à la préparation d’une communication écrite détaillée à Infrastructure Canada, qui fait part de nos préoccupations et met en lumière les points que nous souhaitons voir intégrés à un nouveau programme. Entretemps, nous avons été invités à présenter une brève contribution au Comité permanent de l’environnement et du développement durable pendant qu’ils rédigeaient leur propre proposition à présenter au gouvernement.
Évidemment, nous commençons toujours par expliquer que le secteur de l’eau potable et des eaux usées est le plus important et à quel point il est essentiel pour la santé et l’économie du pays?! Une fois cette importance cruciale reconnue, nous sollicitons alors une enveloppe budgétaire dédiée à l’eau, sans avoir besoin d’être en concurrence avec les ressources et d’autres infrastructures comme le transport, les routes ou les télécommunications.
Nous avons ensuite demandé que tous les programmes de financement couvrent des projets à plus long terme et soient prévisibles pour que les services municipaux d’utilité publique puissent raisonnablement planifier le renouvellement de leur infrastructure et leurs programmes de croissance, et puissent compter sur un niveau d’appui fédéral relativement fiable. Pour ce faire, nous avons demandé que les programmes de financement ne soient pas annoncés avec un bref préavis et un délai de présentation trop court qui ne servent qu’à ceux qui soumettent des projets «?prêts à démarrer?» dans un délai très court. Ce ne sont que les collectivités plus grandes et plus fortunées qui peuvent se permettre d’avoir des projets déjà prêts à être soumis. Nous sollicitons plutôt une période plus longue permettant à toutes les collectivités d’investir adéquatement en planification et en ingénierie avancée pour un renouvellement efficace et durable. Nous avons également suggéré une avance de fonds dédiés aidant à la création de ces projets prêts à démarrer, car la plupart des collectivités ne peuvent pas s’offrir le luxe de préparer toute l’ingénierie sans un solide engagement des fonds requis pour de tels projets.
Avons-nous oublié des points essentiels qui doivent être abordés?? Faites-le-moi savoir. La soumission finale n’a pas encore été présentée. Mais ne vous fâchez pas contre moi, vous devez me la donner en quelques phrases claires et concises que nous pourrons insérer dans une lettre de 2 à 3 pages.
Canadian Water and Wastewater Association