NAWIC Safety Toolbox Talks

Workplace Violence Prevention -De-escalation Training: The Art of
Diffusing Conflict

Workplace violence is a growing concern in the construction sector, which is commonly a
high stress work environment. According to the Bureau of Labor Statistics, nearly 9% of
worker deaths in the US in 2017 were due to workplace violence. Additionally, the Bureau of
Justice Statistics reported that women (5.1 per 10,000) experience higher rates of nonfatal
injuries due to workplace violence than men (2.3 per 10,000) ,resulting in days away from
work.

Understanding Workplace Violence
Workplace violence includes verbal abuse, intimidation, harassment (including sexual
harassment), and bullying. Some of these incidents can serve as warning signs for future
physical violence.
A triggering event is an incident perceived as a threat by an individual who may become
violent. There events typically fall into two categories:

1. Fear-inducing event - The individual feels threatened or is about to lose something
   of value. Example: job loss, disciplinary action, personal safety concerns.
2. Frustrating event - the person feels their needs are not being met. Example: Being
   ignored in a conflict, denied a request, or experiencing discrimination.

De-escalation Techniques
De-escalation is the use of communication or other techniques to stabilize, slow, or
reduce the intensity of a potentially violent situation without using physical force. If
handled properly, these methods can reduce the risk of violence.

• Prioritize safety - Your safety and the safety of others on the jobsite is the highest
  priority. Maintain a safe distance and avoid being along with an individual who is
  combative.
• Know when to leave - If there is a risk of imminent violence, remove yourself from
  the situation and seek help.
  • Recognize your limits - Some techniques may work with certain individuals but not
  others. Understand your vulnerabilities and seek assistance when needed.
• Call for help - If you feel a situation escalating, seek support from other staff,
  security, or local law enforcement.

Verbal Strategies to Defuse Situations
Consider using phrases that show empathy and a willingness to understand:

• “I can call someone to help.”
• “Sorry about that.”
• “I hear you.”
• “I appreciate that.”
• “I’ll do what I can.”
• “I understand.”

Purposeful Actions to Consider

• Empathize: show genuine concern and a willingness to understand.
  • Respect personal space: Maintain a safe distance and avoid touching the other
  person.
• Change the setting: If possible, move the conversation to a quitter or neutral area.
  Remove bystanders when necessary.
• Listen actively: Give your full attention, nod, ask clarifying questions and avoid
  interrupting.
• Remain calm: Purposefully demonstrate calmness and composure.

Non-Verbal Do’s and Don’ts:
DO:

• Stay relaxed and stand at an angle rather than directly in front of the person
• Keep your hands down, open and visible
• Use slow, deliberate movements
• Maintain a neutral and attentive facial expression.

DO NOT:

• Stand directly in front of the other person
• Point your finger or make excessive gestures
• Fake a smile

Managing Stress for Effective De-escalation
Stress can impact your ability to use de-escalation techniques effectively. If your stress is
visible, it may escalate the situation further. Understanding how stress affects you and
others can help prevent conflicts from spiraling out of control.

Solutions for Employers

1. Implement a zero-tolerance policy - Clearly define unacceptable behaviors,
   reporting processes, and consequences.
2. Educate workers on identifying and responding to potential violent situations.
3. Encourage open communication - Ensure employees can report incidents without
   fear of retaliation.
4. Conduct risk assessments - Identify high stress points in projects, evaluate past
   incident reports, and address potential hazards.
5. Establish reporting and investigation procedures - Ensure employees
   understand how to report incidents And that all reports are taken seriously.
6. Support mental health and conflict resolution programs – Provide access to
   employee assistance programs (EAPs) and medication resources.

Final Thoughts
Workplace safety is a shared responsibility. By recognizing warning signs, applying deescalation techniques, and fostering a culture of open communication, we can create a
safer and more respectful work environment for everyone. Speak up, support one another,
and take action to ensure workplace violence prevention remains a priority.

 

Spanish Toolbox Talk

Prevención de la Violencia en el Trabajo - Capacitación de
Desescalación: El Arte de Difundir el Conflicto

La violencia en el lugar de trabajo es una preocupación creciente en el sector de la
construcción, que suele ser un ambiente laboral de alto estrés. Según la Oficina de
Estadísticas Laborales, casi el 9% de las muertes de trabajadores en los EE. UU. en 2017
se debieron a la violencia en el lugar de trabajo. Además, la Oficina de Estadísticas de
Justicia informó que las mujeres (5.1 por cada 10,000) experimentan tasas más altas de
lesiones no fatales debido a la violencia en el lugar de trabajo a comparación de los
hombres (2.3 por cada 10,000), lo que resulta en días de ausencia en el trabajo.

Entendiendo la violencia en el lugar de trabajo
La violencia en el lugar de trabajo incluye el abuso verbal, la intimidación, el acoso
(incluyendo el acoso sexual) y bullying. Algunos de estos incidentes pueden servir como
señales de advertencia para futuros actos de violencia física.
Un evento desencadenante es un incidente percibido como una amenaza por un individuo
que puede volverse violento. Allí, los eventos suelen clasificarse en dos categorías:

1. Evento que induce al miedo : el individuo se siente amenazado o está a punto de
   perder algo de valor. Ejemplo: pérdida de empleo, acción disciplinaria,
   preocupaciones de seguridad personal.
2. Evento frustrante : la persona siente que sus necesidades no están siendo
   satisfechas. Ejemplo: Ser ignorado en un conflicto, denegación de una solicitud o
   sufrir discriminación.

Técnicas de desescalación
La desescalación es el uso de la comunicación u otras técnicas para estabilizar, retardar
o reducir la intensidad de una situación potencialmente violenta sin utilizar la fuerza física.
Si se manejan adecuadamente, estos métodos pueden reducir el riesgo de violencia.

• Priorizar la seguridad : Su seguridad y la seguridad de los demás en el lugar de
  trabajo es la máxima prioridad. Mantenga una distancia segura y evite estar junto a
  una persona que sea combativa. Sepa cuándo irse : Si existe el riesgo de violencia
  inminente, aléjese de la situación y busque ayuda.
• Reconozca sus límites : algunas técnicas pueden funcionar con ciertas personas,
  pero nó con otras. Comprenda sus vulnerabilidades y busque ayuda cuando sea
  necesario.
• Pida ayuda: si siente que la situación se agrava, busque apoyo de otros miembros
  del personal, de seguridad o de la policía local.

Estrategias verbales para calmar situaciones
Considere usar frases que muestren empatía y voluntad de entender:

• "Puedo llamar a alguien para que ayude".
• "Lo siento".
• —Te escucho.
• "Se lo agradezco".
• "Haré lo que pueda".
• —Entiendo.

Acciones con propósito a Considerar

• Empatizar: mostrar preocupación genuina y voluntad de comprensión.
• Respetar el espacio personal: Manténenga una distancia segura y evite tocar a la
  otra persona.
• Cambiar la configuración: Si es posible, traslade la conversación a un área neutral o
  tranquila. Retire a los espectadores cuando sea necesario.
• Escuche activamente: Preste toda su atención, asiente con la cabeza, haga
  preguntas aclaratorias y evite interrumpir.
• Mantenga la calma: Demuestre deliberadamente calma y compostura.

Lo que Hacer y No Hacer en el lenguaje no verbal:
HACER:

• Manténgase relajado y párese a un ángulo en lugar de directamente frente a la
  persona
• Manténga las manos hacia abajo, abiertas y visibles
• Use movimientos lentos y deliberados
• Mantéga una expresión facial neutra y atenta.

NO HACER:

• Párarse directamente frente a la otra persona
• Señalar con el dedo o hacer gestos excesivos
• Fingir una sonrisa

Manejo del estrés para una desescalación eficáz
El estrés puede afectar su capacidad para usar técnicas de desescalación de manera
efectiva. Si su estrés es visible, puede intensificar aún más la situación. Comprender
cómo el estrés le afecta a usted y a los demás puede ayudar a evitar que los conflictos se
salgan de control.

Soluciones para empleadores

1. Implementar una política de cero tolerancia: definir detalladamente los
   comportamientos inaceptables, los procesos de denuncia y las consecuencias.
2. Educar a los trabajadores sobre cómo identificar y responder a posibles
   situaciones violentas.
3. Fomentar la comunicacion abierta : Asegúrese que los empleados puedan
   denunciar incidentes sin temor a represalias.
4. Realizar evaluaciones de riesgos: Identifique los puntos de mayor estrés en los
   proyectos, evalúe los informes de incidentes anteriores y aborde los peligros
   potenciales.
5. Establecer procedimientos de denuncia e investigación : Asegúrese de que los
   empleados entiendan cómo informar de incidentes y de que todas las denuncias se
   tomen en serio.
6. Apoyar programas de salud mental y resolución de conflictos: proporcionar
   acceso a programas de asistencia al empleado (EAP) y recursos de medicamentos .

Reflexiones finales
La seguridad en el lugar de trabajo es una responsabilidad compartida. Al reconocer las
señales de advertencia, aplicar técnicas de desescalación y fomentar una cultura de
comunicación abierta, podemos crear un ambiente de trabajo más seguro y respetuoso
para todos. Defender, apoyarse unos a otros y tomar medidas para garantizar que la
prevención de la violencia en el lugar de trabajo siga siendo una prioridad.