A Message from OSCA/ACOSO President, Cathy Lihou: What Makes Your Soul Sing? / Qu'est-ce qui fait chanter ton âme? Cathy Lihou - Présidente, OSCA/ACOSO

I have always loved the earth, geography and people. From my undergraduate degree in Environmental Studies to my Masters that took me to Bali and Thailand, I have found that these pursuits nourish my soul. COVID-19 has provided many challenges and time for reflection: how am I going to get through this, personally and professionally? There are days when it is all I can do to stay afloat, and then there are days when I want to do more than just survive this, I want to find some way to thrive in it. For me, it helped to reach back to my beginnings, to figure out what has always "made my soul sing”.  Sometimes, such as during lockdowns, this has seemed a formidable task, especially in the winter when I can’t easily pursue my favourite activity - cycling the trails along the Grand River. So, I started walking…sometimes alone and sometimes with my bubble. I walk and walk, often pairing it with other things I love: talking to my family and friends on the phone, catching up on a podcast that inspires me or comedy that makes me truly belly laugh.

Sometimes it’s a short walk and sometimes it’s over 15 km. I recently discovered "The Conqueror Virtual Challenges.” Little goals help and sure, the medals are cool, but best of all are the postcards and interactive satellite images of places I travel.  Recently I completed Mount Everest - I would never actually try that one but wow, the pictures of the mountains, villages and people along the way filled my cup beyond belief!  I know these are trying times, and many of you are oscillating between surviving and thriving. As the vaccinations roll out, there is light at the end of this tunnel and for me - I plan on walking it (until I can cycle again). My wish for all of you is that you, too, find what sets your heart on fire to make it past this COVID-19 finish line! I’m off to the Inca Trail...

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J'ai toujours aimé la terre, la géographie et les gens. Depuis mon diplôme de premier cycle en études environnementales jusqu’à ma maîtrise qui m'a conduite à Bali et en Thaïlande, j'ai constaté que ces activités nourrissent mon âme. La COVID-19 a fourni de nombreux défis et beaucoup de temps pour la réflexion: comment vais-je m'en sortir, personnellement et professionnellement? Il y a des jours où c'est tout ce que je peux faire pour rester à flot, et puis il y en a d’autres où je veux faire plus que simplement survivre, je veux trouver un moyen de m'épanouir. Pour moi, cela m'a aidée à revenir à mes débuts, à comprendre ce qui a toujours fait chanter mon âme. Parfois, comme lors des confinements, cela m'a semblé une tâche redoutable, surtout en hiver, lorsque je ne peux pas facilement poursuivre mon activité préférée: faire du vélo sur les sentiers le long de la rivière "Grand”. Alors, j'ai commencé à marcher… parfois seule et parfois avec ma bulle. Je marche et marche, en associant souvent cette activité à d'autres choses que j'aime: parler au téléphone avec ma famille et mes amis, rattraper un podcast qui m'inspire ou une comédie qui me fait vraiment rire du fond du cœur.

Parfois, c'est une courte marche et parfois plus de 15 km. J'ai récemment découvert "The Conqueror Virtual Challenges". Les petits objectifs aident et bien sûr, les médailles sont cool, mais le meilleur de tous sont les cartes postales et les images satellites interactives des endroits où je voyage. Récemment, j'ai terminé le mont Everest - je n'essayerais jamais celui-là, mais wow, les photos des montagnes, des villages et des gens le long du chemin ont rempli ma tasse au-delà de toute croyance! Je sais que nous vivons une période difficile, et beaucoup d’entre vous oscille entre survivre et prospérer. Au fur et à mesure que les vaccinations se déroulent, il y a de la lumière au bout de ce tunnel et pour moi - je prévois de le marcher (jusqu'à ce que je puisse à nouveau faire du vélo). Mon souhait pour vous tous est que vous aussi, trouviez ce qui vous enflamme le cœur pour franchir cette ligne d'arrivée COVID-19! Je pars sur le Chemin des Incas..