A Message from OSCA/ACOSO President, Cathy Lihou

The last days of February brought warmer temperatures and sunny days, reminding me of the promise of spring just around the corner. I found myself smiling more as I ventured out for my daily walks; a lighter skip to my step.  Then March hit, and with it, we were all plunged into colder temperatures, slippery roads, and colder temperatures. As Canadians, we are adept at adapting to the ever-changing weather; however, this year we have had to deal with oscillating professional and personal challenges beyond our imagination. Our rapidly evolving work expectations in light of COVID-19 have had us all pivoting our professional practice in multiple ways. From changing how we run open houses, register Grade 8s, schedule courses, complete course selections and counsel students – the landscape of guidance counselling has transformed remarkably. Our students are feeling it too: mental health challenges have risen dramatically in this second wave of the pandemic. I know many of you are feeling tired, missing the promise of March Break to renew your spirit and energy. It is vital, more than ever, that you remember to take care of yourselves and each other in the days ahead. Be mindful of your successes – with very little training and time, you have successfully negotiated the challenges of online learning, blended classrooms, alternating cohorts, asynchronous and synchronous models of learning, Teams meetings, Google Meet, and more. In the spirit of your profession, you have been there for students! Remember to be kind to yourselves, unplug, do nothing, or do something that makes you smile. The days are getting longer, Wiarton Willy promises an early spring and I am looking forward to March going out like a lamb!

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 Les derniers jours de février ont apporté des températures plus douces et des journées ensoleillées, me rappelant la promesse du printemps au coin de la rue. Je me suis retrouvée à sourire davantage alors que je m'aventurais pour mes promenades quotidiennes; mon pas ayant un saut plus léger. Puis le mois de mars a frappé, et avec lui, nous avons tous été plongés dans des températures plus froides, des routes glissantes et un climat plus froid. En tant que Canadiens, nous sommes aptes à nous adapter aux conditions météorologiques en constante évolution; cependant, cette année, nous avons dû faire face à des défis professionnels et personnels oscillant au-delà de notre imagination. Nos attentes professionnelles en évolution rapide à la lumière du COVID-19 nous ont tous amenés à faire pivoter notre pratique professionnelle de multiples façons. Qu'il s'agisse de changer la façon dont nous organisons nos journées portes ouvertes, d'inscrire les élèves de 8e année, de planifier les cours, d'effectuer les sélections de cours et de conseiller les étudiants - le paysage d’un conseiller en orientation s'est considérablement transformé. Nos élèves le ressentent aussi, les problèmes de santé mentale ont considérablement augmenté au cours de cette deuxième vague de pandémie. Je sais que beaucoup d'entre vous se sentent fatigués, ratant la promesse de la semaine de relâche de renouveler votre esprit et votre énergie. Il est plus que jamais essentiel que vous vous souveniez de prendre soin de vous et les uns des autres dans les jours à venir. Soyez conscient de vos succès - avec très peu de formations et de temps, vous avez réussi à relever les défis de l'apprentissage en ligne, des classes mixtes, des cohortes en alternance, des modèles d'apprentissage asynchrones et synchrones, des réunions d'équipes, Google Meet, etc. Dans l'esprit de votre métier, vous avez été là pour les élèves! N'oubliez pas d'être gentils avec vous-même, de débrancher, de ne rien faire ou de faire quelque chose qui vous fait sourire. Les jours s'allongent, Wiarton Willy promet un printemps précoce et j'ai hâte de sortir en mars comme un agneau!